【今周刊／撰文莊 芳】
礦工家庭出身的蔡合城，為了擺脫艱困的命運，一路苦讀、拚命兼差，只為了換得與眾不同的人生道路。但在不斷創造事業顛峰之後，一場大病來襲，讓他在60歲的年紀，重新思考生命的順序，他分享了什麼珍貴的體悟？
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這位頭髮灰白、體型清瘦的長者在清晨的山林中漫步，質樸的長相就像一般鄉下種田阿伯，沒有人會多看一眼；但是在他微笑的臉龐下，藏著只有他自己才知道的驚濤駭浪人生故事。
七歲起打工 十三歲下礦坑挖煤 幼時窮困 初中開始每天只睡三小時
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而豐富多彩、令人稱羨的人生，如今一夕歸零。目前在他眼中，名字之前只剩一個詞 －「癌症病人」。
蔡合城出生在基隆七堵友蚋村最窮困的礦工家庭之中，即使五代挖礦，但想讓一家「溫飽」竟仍是奢求。一家六口就擠在一間小茅草屋裡，家中負債累累，「便當只有白飯，而且一周只有一顆滷蛋，父子都捨不得吃，輪流留給對方加菜，到最後滷蛋都臭了！」他苦笑著回憶。
人生的困境到這般極致，他從小知道，只有靠拚命才能掙脫命運的詛咒。七歲起，他靠著賣菜、挑柴，甚至幫忙挖墓穴等零工來維持家計，哪裡有錢賺就往哪裡去。甚至從十三歲開始，就在溫度高達四、五十度的礦坑中挖煤，一挖就是好幾年。「你能想像嗎？小小年紀就在煤灰彌漫、伸手不見五指的礦坑裡工作，那種感覺真是度日如年啊！」回憶近半世紀前的事，彷彿近在眼前。
白天打工，晚上幫忙生病的父母照顧弟妹及打理家事，只有到午夜全家入睡後，他才有空寫功課；打起精神熬夜寫完已是凌晨二、三點，但第二天他永遠是全班最早到校，功課寫得最完整的學生。打工、照顧家庭及讀書三頭燒，靠著驚人的毅力，他開始過著透支體力、每天只睡三小時的生活。
就讀台北商專時，為了要省錢供弟妹讀書，他對自己更加苛刻，每天幾乎以泡麵果腹，他的勤奮態度，受到台塑集團已故創辦人王永慶的賞識，讓他擔任貼身球僮。為了趕上凌晨三點半的開球，蔡合城凌晨二點多寫完功課後，只能休息一會，就要趕到台北球場背球袋；七點半時，再騎著腳踏車趕到學校升旗。周而復始五年的時間裡，過著如鐵人一般的生活。
挑戰體力極限 靠意志力拚事業 青年創業 掌管八家公司、身價逾十億元
如此把身、心都逼到極致的生活，並沒有把他打垮，反而激發更多的活力。他對自己非常自豪，「我相信人有很多潛力，不覺得這樣的生活有什麼問題！」他做任何事，都想挑戰體力的極限。小時因為喜歡吃冰，他在一天之內不斷吃冰，結果吃到暈倒送醫；為了把握時間做更多事情，創出一番事業，出社會後仍然每天凌晨三點睡覺，清晨六點起床，甚至用三個鬧鐘，就怕睡過頭，完全靠意志力在拚事業。
這種拚勁果然讓他拚出一番成就。畢業後，即使身兼學校與補習班的老師仍不滿足，同時間還在不停創業，利用錢滾錢。除開設會計師事務所、水電工程公司、素食餐廳等事業，甚至遠赴泰國創立橡膠工廠，最高紀錄同時兼任八家公司的老闆，身價曾高達十多億元。
但是一個人就算有三頭六臂，也難以一次顧全多項事業。因此，雖然他賺得多，賠錢經驗也不少。他投資泰國的橡膠工廠，就因太過信任朋友，使得公司一夕之間遭到掏空，二億多元的投資血本無歸；還得賣房子償還欠下的二千萬元巨債，痛不欲生。幾年之後，蔡合城投資的廣告公司、建設公司也陸續結束，只得抱著債務重新出發。
人力終有窮盡 難以顧全多項事業 壯年轉業 投資一夕成空投身保險業
壯年轉業，他找了上百份工作之後，選擇從保險業重新出發，這位保險菜鳥，什麼都沒有，只有求生存的意志力，他再度善用他的拚勁。…【全文請見今周刊803期 】（尊重智慧財產權，如需轉載請註明資料來源：今周刊 http://www.businesstoday.com.tw 謝謝！）
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